• أتقنَ الفارسيَّة والسريانيَّة واليونانيَّة واعتزَّ باللغة العربيَّة وألَّف بها

• وضعَ طريقة لحساب محيط الأرض تُعرَف إلى اليوم بقاعدة البيرونيِّ

• توصَّلَ إلى أنَّ سرعة الضوء تفوق سرعة الصوت وجدَّد في علم المثلَّثات

• رأى أنَّه لا يوجد سبب يمنعُ أنْ يكون مسار الأجرام السماويَّة بيضاويًّا

• أطلقَ الاتِّحاد الفلكيُّ الدولي اسمَه على فُوَّهة في القمر عام (1970)

يُعدُّ أبو الريحان محمَّد بن أحمد البيرونيُّ من أعظم علماء التقليد العلميِّ العربيِّ والإسلاميِّ، والعالِمَ المسلم ذا الأثر العالميِّ الأكبر. نذر حياته كلَّها للبحث العلميِّ، وألَّف كتبًا تُعدُّ من أهمِّ الأدبيَّات في التاريخ العلميِّ. 

يناظر كتابه «القانون المسعوديُّ» كتاب «المَجَسْطِي» لبطلميوس، أهمَّ مصنَّف فلكيٍّ إغريقيٍّ في العصر القديم. وهو - بفضل مواهبه ومعرفته الموسوعيَّة - فيلسوفٌ ومؤرِّخ وعارف بالطبِّ والصيدلة، وعالم في الفلك والرياضيَّات والعلوم الطبيعيَّة. أتقن الفارسيَّة والعربيَّة والسريانيَّة واليونانيَّة، ودرس السنسكريتيَّة، واعتزَّ باللغة العربيَّة، وافتخر بالتأليف بها. 

كتب البيرونيُّ في صدر كتابه «الصَّيدنَة في الطِّب» الذي ألَّفه في نهاية حياته، مُعليًا من شأن العربيَّة، فقال: «إلى لسان العرب نُقِلَت العلوم من أقطار العالم، فازدانت وحَلَت في الأفئدة، وسرَت مَحاسن اللغة منها في الشرايين والأوردة، وإن كانت كلُّ أمَّة تستحلي لغتها التي ألِفتْها واعتادَتها، واستعملتها في مآربها مع أُلّافها وأشكالها. وأقيس هذا بنفسي، وهي مطبوعة على لغة لو خُلِّدَ بها علمٌ لاستغرَب استغراب البعير على الميزاب، والزرافة في الكراب، ثم منتقلة إلى العربيَّة والفارسيَّة، فأنا في كلِّ واحدة دخيل، ولها متكلِّف، والهجو بالعربيَّة أحبُّ إليَّ من المدح بالفارسيَّة».

نبوغٌ علميٌّ وإنجازاتٌ باهرة

يُعترَف للبيروني بالنبوغ في مختلف العلوم التي حقَّق فيها إنجازات باهرة، فقد حدَّد - بدقَّة- قياس خطوط الطول والعرض، ووقف موقفًا وسطًا من المسألة الشائكة المتعلِّقة بحركة الأرض، وأجرى تجاربَ متقدِّمة في الوزن النوعيِّ، وتوصَّل إلى أنَّ سرعة الضوء تفوق سرعة الصوت. وفي علم الفلك، مجال تخصُّصه الرئيسيِّ، بَحث في هيئة العالَم وأحكام النجوم، ووضع طريقة لحساب محيط الأرض تُعرف إلى اليوم بـ «قاعدة البيروني»، وألَّف بحوثًا مجدَّدة في علم المثلَّثات. وتكريمًا لإسهاماته القيَّمة، أطلقَ الاتِّحاد الفلكيُّ الدوليُّ اسمه على فُوَّهة في القمر عام (1970)، وسمَّى كُويكبًا (يبلغ قطره حوالي 24 كم) باسمه في عام (2007). 

وُلد البيرونيُّ عام (362هـ/973م)، بالقرب من كاث (بيرون حاليًا) في خوارزم بأوزبكستان. عاصرَ ابن سينا، ومنصور بن عراق، وأبو الوفا البوزجانيّ، وتبادل معهم الأفكار والمراسلات. وقد أثَّرت أعماله في العلماء من معاصريه، لكن لم يُترجَم أيٌّ منها إلى اللاتينيَّة.

نعرف بعض التواريخ المؤكَّدة في حياة البيرونيِّ، لارتباطها بأحداث فلكيَّة وصفها في مؤلَّفاته، مثل خسوف القمر في 9 جمادى الأولى (387هـ/24 مايو 997م)، الذي رصده في كاث. كان الخسوف مرئيًا -أيضًا- في بغداد، وقد اتَّفق البيرونيُّ مع البوزجانيِّ على رصده هناك. وبمقارنة التوقيتَيْن، تمكَّنا من حساب فرق خطِّ الطول بين المدينتَيْن.

غادر بلده خوارزم في (407هـ/1016م)، رفقة السلطان محمود الغزنويِّ الذي غزا المنطقة، بعدما أسَّس سلالة في أفغانستان، كما صحبه في حملاته على الهند خلال الفترة (408-421هـ/1017-1030م)، وهناك كتب أشهر مؤلَّفاته «تحقيق ما للِهنِد من مَقولة مَقبولة في العَقل أو مَرْذولة» بفضل الملاحظات الكثيرة التي جمعها. يصف الكتاب الدين والفلسفة والجغرافيا في الهند، وأنظمة الكتابة والأرقام الهنديَّة، والمعرفة المحلِّيَّة في علوم الفلك والتنجيم والتقويم. توفِّي محمود الغزنويُّ عام (421هـ/1030م)، وخَلفه ابنه الأكبر مسعود الذي أهدى إليه عالِمُنا كتابه الفلكيَّ الرئيسيَّ «القانون المسعوديّ». وواصل البيرونيُّ، في أواخر حياته، بحوثَه العلميَّة حتى وفاته بعد (440هـ/1048م) بقليل، بغزنة، وكان من بين آخر أعماله موسوعة في الأدوية، تضمُّ أكثر من ألف مدخل.

بحوثٌ أصيلة في الفلك والجيولوجيا

يُمثِّل المركَّب المعرفيُّ المتشكَّل من الفلك والتنجيم والتسلسل الزمنيِّ والجغرافيا الرياضيَّة المجالَ الرئيسيَّ لبحوث البيرونيِّ. وقد اتَّبع أبو الريحان التصوُّر السائد عن النظام الكوسمولوجيِّ الكلاسيكيِّ؛ حيثُ إنَّ الكون كرويُّ الشكل، ومحدود بالكرة السماويَّة الخارجيَّة المكوَّنة من النجوم الثابتة، وضمنها تقعُ أفلاك الكواكب المتحيِّرة: زحل والمشتري والمرِّيخ والشمس والزهرة وعطارد والقمر، وتقع الأرض في مركز العالم. يتشكَّل العالم الأرضيُّ من العناصر الأربعة: النار والهواء والماء والتراب، بينما يتكوَّن العالم السماويُّ من عنصر خامس هو الأثير. ولتفسير حركة الكواكب، اعتمد أبو الريحان نظام بطليموس لأفلاك التدوير والأدوات الرياضيَّة الملحق بها، مع التحسينات اللاحقة التي ابتكرها علماء الفلك المسلمون.

تناول البيرونيُّ، بتفصيل دقيق، حركة الكواكب واضطراباتها، كما وصف التغيُّرات التي تحدث في العالم الأرضيِّ، وعَدَّ العناصر الأربعة التي تُكوِّنه مسؤولة، بفعل نشاطها الدؤوب، عن الظواهر الفيزيائيَّة المتنوِّعة، وخاصَّةً التغيرات الجيولوجيَّة التي تطال سطح الأرض. 

نجد، في رسائله، العديد من الأفكار الجيولوجيَّة الحديثة، مثل تغيُّر اليابسة والبحر، والترسُّبات، ونشأة الجبال. وتُعدُّ العديد من ملاحظاته، في هذا الصدد، مثيرة للاهتمام، إذ عدَّ الأحافير بقايا حيوانات بحريَّة، وجادل في كتابه «كتاب تحديد نهايات الأماكن» بأن وادي السند كان حوضًا بحريًّا قديمًا امتلأ بالرواسب الطميَّة، وهو ما طبَّقه -أيضًا- على الصحراء العربيَّة، التي عدَّها بحرًا انحسر؛ نظرًا لطبيعة تربتها الطبقيَّة التي وُجدت عند حفر الآبار. وأدَّى به البحث الجيولوجيُّ إلى دراسة التقسيم الجغرافي للأرض، وتبنَّى التقسيم المناخيَّ السباعيَّ لأقاليم العالم، الذي يقسم الأراضي الصالحة للسكن إلى سبعة أشرطة طويلة، من الشرق إلى الغرب، موازية لخطِّ الاستواء.

نظام العالم وحركة الأرض

من المواضيع التي تناولها البيرونيُّ مسألة حركة الأرض، ولم يخرج عن نظام مركزيَّة الأرض الذي كان مقبولًا، بصفة عامَّة، في العصرَيْن: القديم والوسيط، غير أنَّه أبان عن معرفته بفرضيَّة مركزيَّة الشمس، التي أشار إليها بعض علماء المسلمين، وذكر في كتابه عن الهند أن الفلكيَّ الهنديَّ أريابهاتا، في القرن السادس الميلاديِّ، تبنَّاها بالفعل، ولمَّح إلى أنها فرضيَّة لا تتعارض مع أسس علم الفلك. 

وفي كتاب له عن الأَسْطُرلاب، وصف البيرونيُّ أَسْطُرلابًا اخترعه سَلَفه الرياضيُّ أبو سعيد السِّجزيُّ (توفِّي 415 هـ/1024م)، صُمِّم بالاعتماد على فرضيَّة حركة الأرض. غير أنَّ البيرونيَّ عدَّها مسألة فلسفيَّة لا تشغل بالَ الفلكيِّين، كما ذكر في كتابه عن الهند: «ليست حركة الأرض دورًا بقادحة في علم الهيئة شيئًا بل تَطََّرِدُ أمورها معها على سواء، وإنَّما تستحيل من جهات أُخَر، ولذلك صارت أعسرُ الشكوك في هذا الباب تحليلًا. وقد أكثر الفضلاء من المحدثين بعد القدماء الخوض فيها، وفي نفيها، ونظنُّ أنَّا قد أربينا عليهم في المعنى لا الكلام في كتاب مفتاح علم الهيئة».

أمَّا في كتابه «استيعاب الوجوه الممكنة في صنعة الأَسْطُرلاب»، فكتب البيرونيُّ عن «الأَسْطُرلاب الزورقيّ» الذي ابتكره السِّجزيُّ في سياق وصفه لأنواع الأَسْطُرلاب المعروفة: «وقد رأيت لأبي سعيد السِّجزيِّ أَسْطُرلابًا من نوع واحدٍ بسيط، غير مركَّب من شماليٍّ وجنوبيٍّ، سمَّاه الزَّورقيَّ، فاستحسنته جدًّا لاختراعه إيَّاه على أصل قائم بذاته، مستخرج ممَّا يعتقده بعض الناس من أنَّ الحركة الكلِّيَّة المرتَّبة الشَّرقيَّة هي للأرض دون الفلك. ولعمري هو شبهة عسرة التحليل صعبة المَحْق، ليس للمعوِّلين على الخطوط المساحيَّة من نقضها شيء؛ أعني بهم المهندسين وعلماء الهيئة. على أنَّ الحركة الكُلِّيَّة سواء أكانت للأرض أم كانت للسَّماء فإنَّها، في كلتا الحالتَيْن، غير قادحة في صناعاتهم، بل إنْ أمكن نقض هذا الاعتقاد، وتحليل هذه الشبهة، فذلك موكول إلى الطبيعيِّين من الفلاسفة». 

خلاصة موقفه أنَّه استنكف عن قبول النظام الشمسيِّ المركزيِّ لأسباب فيزيائيَّة. فقد بدت له حساباته للسرعة اللازمة لدوران الأرض أنَّ تلك السرعة لا تتوافق مع الظروف الأرضيَّة، وذكر أنَّه إذا دارت الأرض حول محورها من الغرب إلى الشرق، فإنَّ طائرًا أو مقذوفًا يطير في الاتِّجاه نفسه سيبدو ثابتًا، لأنه سيمتلك، في الوقت نفسه، سرعته الخاصَّة وسرعة الأرض، وهي أعلى بكثير. لقد استلزم التحوُّل اللاحق من النظام الجيومركزيِّ إلى نظام مركزيَّة الشمس تغييرات في الفيزياء، أحدثها العلم الحديث في القرن السابع عشر، حين دعمت نظريَّة الجاذبيَّة الكونيَّة هذا التحوُّل.

بحوث فيزيائيَّة رائدة ومتنوِّعة

شملت المواضيع التي درسها البيرونيُّ في الفيزياء الأرضيَّة علمَ السوائل الساكنة وعلم المعادن، إلى جانب العديد من المناقشات الموجزة الأخرى حول الحرارة وخصائص الصوت والضوء والتسارع، وأورد ملاحظات مثيرة للاهتمام حول سرعة الضوء، مشيرًا إلى أن سرعته هائلة مقارنةً بسرعة الصوت. 

وتُعدُّ مقالته في النسب التي بين الفلزَّات والجواهر في الحجم، من أهمِّ كتابات العصور الوسطى في الأوزان والكثافة النوعيَّتَيْن، حدَّد فيها أحجام المياه المكافئة لأوزان مرجعيَّة للمعادن والأحجار الكريمة وغيرها من الموادِّ. ولقياس هذه الأوزان، صنع البيرونيُّ أداة مخروطيَّة الشكل استخدمها لإجراء اختبارات متكِّررة على عدَّة معادن، وسجَّلَ النتائج في جداول مفصَّلة، وتُطابِق معظم هذه النتائج، أو تقترب جدًّا من القيم الحديثة.

أبدى البيرونيُّ، في مراسلاته مع ابن سينا، المحفوظة في كتاب «الأسئلة والأجوبة» الذي يعدُّ وثيقة غنيَّة لم تستخرج كلُّ كنوزها، اعتراضاتٍ قويَّة على الفلسفة الطبيعيَّة الأرسطيَّة. ردَّ ابن سينا بإجاباته الخاصَّة، لكنَّ أبا الريحان لم يقتنع بها، فأعاد إليه مجموعة من الاعتراضات، وشعر ابن سينا حينها بالإهانة من اللغة الفظَّة التي استخدمها مُراسله، واستنكف عن الإجابة. تتعلَّق أسئلة البيرونيِّ بانتشار الحرارة، وتمدُّد الأجسام، وانعكاس الضوء وانكساره، وكون الأجرام السماويَّة تتمتَّع بطبيعة متأصِّلة، بل أكَّد أن حركتها قد تكون قسريَّة. ورأى كذلك أنَّه - على الرَّغم من أنَّ الملاحظة تؤكِّد ادِّعاء أرسطو بأنَّ حركة الأجرام السماويَّة دائريَّة - لا يوجد سبب طبيعيٌّ جوهريٌّ يمنع أن يكون لهذه الحركة مسار بيضاويُّ الشكل، مثلما اكتشف، لاحقًا، الفلكيُّ الألمانيُّ يوهانس كيبلر (1571- 1630).

في مختلف المجالات التي وظَّف فيها منهجيَّته النقديَّة، كان البيرونيُّ بارعًا في الملاحظة؛ فدراساته العديدة في الجغرافيا الوصفيَّة، ووصفه للنباتات والحيوانات والمعادن في مناطق مختلفة، فضلًا عن وصفه الرائع لوادي السند، تُظهر براعته في التجريب العلميِّ وسيلة للتحقُّق من الآراء أو دحضها. وإيمانًا منه بأهمِّيَّة الأرقام والبيانات الكمِّيَّة في العلم، استند كثيرًا إلى القياس والملاحظة في علم الفلك، وفي دراساته الطبيعيَّة. وفي الجغرافيا، تحديدًا، استخدم الرياضيات بطرق مبتكرة عديدة، ويمكن عدُّه مؤسِّسَ علم الجيوديسيا؛ ذلك الفرع من الرياضيات التطبيقيَّة الذي يُعنى بدراسة شكل الأرض وقياس سطحها. 

في كتابه «إفراد المقال في أمر الظلال»، قدَّم تقنية هندسيَّة لقياس الظلال لإيجاد المسافات بين مكانَيْن، ولتحديد ارتفاعات الجبال، كما وصف أنجع وسيلة قياس لتحديد محيط الأرض في «القانون المسعوديّ» عبرتسلُّق جبل قريب من البحر، ومراقبة غروب الشمس وميل الأفق، ثمَّ حساب قيمة العمود النازل من الجبل، بما يؤدِّي إلى تحديد نسبة محيط الأرض إلى ارتفاع الجبل بوساطة صيغة رياضيَّة بارعة.

المراجع:

1. البيرونيُّ، كتاب الصيدنة في الطبِّ. طهران: منشورات جامعة طهران، 1981.
2. –––، القانون المسعوديُّ في الجغرافيا والفلك. حيدر اباد: دائرة المعارف العثمانيَّة، 1956.
3. –––، تحقيق ما للهند من مقولة مقبولة في العقل أو مرذولة. حيدر آباد: دائرة المعارف العثمانيَّة، 1377هـ/1958م.
4. –––، استيعاب الوجوه الممكنة في صنعة الأَسْطُرلاب. مشهد: مجمع البحوث الإسلاميَّة، 2002.
5. الأسئلة والأجوبة: أسئلة البيرونيِّ وأجوبة ابن سينا وردود البيرونيِّ عليه، دراسة وتحقيق سيِّد حسين نصر، باريس: دار بيبليون، 2010.
6. الدمرداش، أحمد سعيد، البيرونيُّ: أبو الريحان محمَّد بن أحمد. القاهرة: دار المعارف، 1980.
7. Abattouy, Mohammed, "Al-Biruni." In: Lexikon bedeutender naturwissenschaftler, edited by D. Hoffmann, H. Laitko et S. Müller-Wille. Heidelberg-Berlin: Spektrum Academischer Verlag, 2003, vol. 1, pp. 178-183.
8. Al-Biruni, Kitab al-tafhim li-awa’il sina’at al-tanjim. Book of the Instruction in the Elements in the Science of Astrology. Edited by R. R. Wright. London: Luzac, 1938.
9. Kennedy, Edward S., "Al-Biruni". In: Dictionary of Scientific Biography, vol. 2. New York: Scribner, 1971, pp. 148-158.